ผมค่อนข้างแปลกใจกับรถยี่ห้อ "โปรตอน" นี่จริงๆ ...ก็ไม่ว่าจะมีโอกาสได้ขับรุ่นไหน เป็นต้องตกเป็นเป้าสายตาผู้คนทั่วไปซะทุกครั้ง...

วันก่อนเพิ่งเซ็ง...เบื่อ...ตอบคำถามช่วงที่ขับโปรตอน แซฟวี่ มาวันนี้ขับโปรตอน "นีโอ" ก็เจออีก ฤาจะเป็นเพราะมาเลย์เขาออกแบบรถได้โดนใจคนไทย

โปรตอน นีโอ เป็นคอมแพ็กต์ซีดาน สไตล์สปอร์ต การันตีผลงานการออกแบบโดยทีมวิศวกรสุดยอดยนตรกรรมจากโลตัส ประเทศอังกฤษ รูปทรงสปอร์ต สองประตูดูปราดเปรียว ไฟหน้าโปรเจ็กเตอร์ 4 ดวง ท่อไอเสียติดตั้งกลางตัวรถด้านท้ายใส่ยางซีรีส์ต่ำๆ สัก 50 หน้ากว้าง 205 กับวงล้อขนาด 17 นิ้ว ประเภทเลี่ยติดดิน แล้วเบิลเครื่องให้ดังกระหึ่มจากท่อเฮดเดอร์ขนาดใหญ่ ผมว่าวัยรุ่นสาวแก่แม่ม่ายต้องมองกันเหลียวหลังทีเดียวล่ะ

ภายในห้องโดยสารกว้างขวางใช้ได้ แต่คนมีอายุเกรงว่าเบาะที่ต่ำ กับการนั่งเหยียดขาไปข้างหน้ามาก จะทำให้การขึ้นลงลำบาก แต่ลักษณะการนั่งแบบนี้ ผมว่ามันเหมาะกับการขับนานๆ เพราะคุณจะไม่รู้สึกปวดเมื่อยเหมือนนั่งห้อยขาเยอะๆ แบบรถเอ็มพีวีทั่วไป เบาะนั่งหุ้มด้วยลายผ้าที่ทันสมัยมีสไตล์ เสียดายถ้าเป็นเบาะหนังจะโดนใจมากกว่า แดชบอร์ดออกแบบได้ดูสปอร์ตดีมาก กลมกลืนไล่เรียงมาจนถึงตำแหน่งเกียร์และเท้าแขนกลางรถ เพียงแต่วัสดุที่ใช้ยังดูดิบๆ ไปหน่อย ไม่เนียนเหมือนญี่ปุ่น

เครื่องเสียงเกือบโอเค 1 DIN ยี่ห้อบลาวพุ้งค์ (Blaupunkt) ที่เคยสร้างชื่อเสียงเมื่อหลายปีก่อน แต่ลำโพงยังตื้อๆ ไปหน่อย เอาไปเปลี่ยนอีกนิด หรือใส่แอมป์ขับเพิ่มอีกสักตัวคงไม่เลว พวงมาลัยเป็นแบบมัลติฟังก์ชัน มีสวิตช์ควบคุมเครื่องเสียงที่พวงมาลัย เบาะนั่งด้านหลังพับได้แบบ 60 : 40 เพื่อเพิ่มเนื้อที่บรรทุกสัมภาระ ด้านหลังแคบไป วางถุงกอล์ฟลำบาก ต้องใช้เทคนิคเอาหัวไม้ออกจากถุงก่อน ก็พอวางได้ 2-3 ใบ

โปรตอน นีโอ ติดตั้งเครื่องยนต์รหัส CamPro 4 สูบ 16 วาล์ว 1600 ซีซี ดับเบิลโอเวอร์เฮดแคมชาฟต์ ให้กำลังสูงสุด 110 แรงม้า อัตราเร่งจาก 0-100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ในสเป็กเขียนไว้ 10.7 วินาที ทำจริงไม่ได้ครับ ท็อปสปีดขึ้นไปได้ถึง 170 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ระบบคันเร่งแบบ Drive-By-wire ซึ่งเป็นเทคโนโลยีเดียวกับที่ใช้ในเครื่องบินเจ็ต ช่วยทำให้อัตราเร่งต่อเนื่องดีมาก ยิ่งได้เสียงเครื่องยนต์ที่กระหึ่มเข้ามาในห้องโดยสาร ผมว่าขับแล้วมันสะใจวัยรุ่นดีครับ แต่เรื่องอัตราการสิ้นเปลืองเท่าที่ดูคร่าวๆ รู้สึกไม่ค่อยประหยัดเท่าไร ยังดีที่เติมแก๊สโซฮอล์อี 10 ได้

ระบบช่วงล่าง การยึดเกาะถนนอยู่ในเกณฑ์ดี เพราะจุดศูนย์ถ่วงต่ำ ระบบเบรกมั่นใจได้ ระยะเบรกสั้นดีมีตัวช่วยเยอะ ทั้ง เอบีเอส อีบีดี ดิสก์เบรกสี่ล้อ ด้านความปลอดภัยก็มีมาให้ครบ ทั้งถุงลมนิรภัย พวงมาลัยที่จะพับลงในยามเกิดอุบัติเหตุ เข็มขัดนิรภัยแบบดึงกลับอัตโนมัติ pretensioner ให้ความปลอดภัยสูง โครงสร้างตัวรถแข็งแกร่งโดยมีระยะที่สามารถปกป้องผู้โดยสารจากแรงปะทะหรือการชนจากด้านข้าง

จุดเด่นสุดของโปรตอน นีโอ น่าจะอยู่ที่การตั้งราคาขาย บริษัท พระโอโตเซลส์ เขาเซตราคาขายไว้ดีมากเลย มีให้เลือก 3 รุ่น ตัวเริ่มต้นเกียร์ธรรมดา 4.9 แสนบาท ถัดมาเป็นออโต 5.3 แสนบาท และตัวท็อปไฮไลน์ 5.64 แสนบาท ราคาแบบนี้ตอบโจทย์วัยรุ่นได้เต็มๆ ครับ